Deze tekeningen geven een natuurgetrouw beeld van een dier, plant of mens. Het tegenovergestelde is een cartoon. In cartoons worden verhoudingen of kleuren overdreven, denk maar aan extra grote ogen of de brede kleerkasten van superhelden.
Een realistische tekening behoudt de verhoudingen en natuurgetrouwe kleuren.
Deze tekeningen zijn leuke illustraties in presentaties, rapporten en artikelen, een boekcover of een beeldverhaal. En zo nog vele toepassingen.